Forfatter Anders T. Andersen har fått et ublidt møte med bransjen, og jeg synes det er på sin plass med et svar for å belyse problematikken Andersen tar opp.

Vår bransje har ulike ordninger som fungerer så godt at vi har et friskt, blomstrende og frodig grunnlag for utgivelser og salg av bøker. Årlig utgis det ca 4000 bøker, fra mange hundre forlag. En slik flom av bøker er fantastisk for oss bokglade nordmenn, og vi leser som aldri før. .. Baksiden av medaljen er dessverre den at det ikke er fysisk mulig for bokhandelansatte å holde seg oppdatert på alt som kommer ut. I de aller fleste bokhandlere er det leseglade ansatte, men så god tid er det ikke ute i butikkene at tusenvis av bøker kan fordøyes.
Tro det eller ei - vi har ikke hyller som heter: Dårlige debutantbøker innerst i en krok. Derimot har vi kategorier som lyrikk, skjønnlitteratur, krim osv. Vi lever av å selge bøker. I norsk bokhandel har vi lønnskostnader, husleie og flott innredning som inviterer kundene inn – kundene som kjøper bestselgere, og debutanter i ny og ne. Vi har et begrenset antall kvadratmeter, og fordi bredde er viktig, må dessverre en del bøker stå med ryggen ut. (ikke fronteksponert)

Et Andy Warhole sitat: An artist is someone who produces things that people don´t need to have but that he – for some reason - thinks it would a good idea to give them. Er det realistisk å sammenlikne bøker med dagligvarer som melk og brød? Jeg synes ikke det. Bøker kan man faktisk leve uten, bøker konkurrerer med andre varer i andre bransjer på en helt annen måte. At bøker heller kan selges på nettet er vi fullstendig klar over - det vet vi godt, men enn så lenge viser undersøkelser at det norske folk setter pris på sin lokale bokhandel. Her finner de kunnskap, kompetanse og engasjement. Det arrangeres forfatterkvelder, og mange bokhandlere fungerer som kulturelle knutepunkter i sitt område.

Å oppdage en bokperle er drivkraften bak vår lesning, og gleden av å formidle en god leseropplevelse gir hverdagen mening. Det tar tid å utvikle et forfatterskap, selv Tom Egelands forfatterskap ble ikke skapt på en dag. Debutanter har alle forfattere vært en gang, og nettopp for å tilgjengeliggjøre litteraturen, har bransjen en abonnementsordning som sikrer at norsk skjønnlitteratur kommer ut til hele 490 bokhandlere automatisk. Debutanter har trange kår, det er et faktum. Mange debutanter burde ikke engang vært utgitt, men nettopp fordi man aksepterer det faktum at et forfatterskap må foredles, sendes bøkene ut til butikk der de møter sine ulike skjebner.

Hva skal vi med norsk bokhandel, sier Andersen vi har jo nettet? – skal jeg parere med å si: Hva skal vi med norske forfattere – vi har jo hele verdenslitteraturen å ta av! Nei, det gjør jeg selvfølgelig ikke, det ville være naivt og lite reflektert. Jeg sier HURRA til norsk bokhandel og bokbransje med alle sine særegenheter, og ber om at fremtidige meninger om norsk bokhandel baserer seg på kunnskap, og innsikt. Aktørene i bransjen lever i en symbiose og er foreløpig godt tjent med å respektere hverandres utfordringer.

Debattinnlegget stod på trykk i Aftenposten søndag 18/4 2010